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Stage 20

Saturday 27 th September:
stage 20 : San Lorenzo de El Escorial - Alto de Abantos 12 kms
Contre la montre individuel

Never before has the Vuelta reserved such an important time trial stage for the penultimate day.
This stage represents the last chance to save the gold jersey on the one hand and to gain it on the other, as well as the last opportunity to significantly change ones place in the general standings.
This may well be the most significant stage of the Vuelta.

FILM of the STAGE
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Heras hier, aurait pu creuser encore davantage l'écart avec Nozal, victime d'une défaillance dans le col dur de Navacerrada, si l'équipe Once de Manolo Saiz, n'avait pas su réagir comme elle l'a fait alors qu'elle était attaquée par une coalition de tous les favoris des autres équipes dans les 20 derniers km.
Il a repris 1'14" à Nozal toujours maillot Oro.
Pour Heras c'est l'heure de vérité aujourd'hui, car il lui reste encore presque 2 minutes à reprendre sur Nozal, ce qui ne sera surement pas le cas en raison du pourcentage moyen de la pente dont Nozal pourrait bien s'accomoder, s'il a pu récupérer de ses malheurs d'hier.
Heureusement pour lui l'étape ne compte que 11,2km, mais ... !

Sevilla s'est élancé, dans le 1er kilomètre à 8% dans la ruelle pavée de la ville.

Santos Gonzalez au départ, il peut faire une perf sur un tel parcours.

Scarponi, le leader de la Domina Vacanze au départ

Cardenas vient de sortir du bloc de départ sur les pavés avant les deux virages à gauche pour remonter dans la ruelle de la ville.

Que va faire Rasmussen ici au départ, très concentré ?

Gonzalez de Galdeano doit être assez inquiet au départ de ce chronoescalade.

Et voici Heras grandissime favori du jour, même s'il lui sera difficile de reprendre 1' 55" à Nozal

Heras s'élance, les dés sont jetés !

Gonzalez de Galdeano supporté par une foule immense

Nozal au départ, un rhume ou quoi ?

Dernier concurrent au départ, NOZAL vient de s'élancer sur la voie de la présevation de l'oro ou bien de la perte de tous ses espoirs. Aura t-il récupéré assez pour pouvoir passer sans dommages la portion à 17% ???

Sevilla arrive dans un temps inférieur à ce que laissait augurer son excellente forme actuelle.
Nozal arrive dans les portions difficiles où s'est massée une foule énorme et hurlante.
La foule en délire pour soutenir le jeune coureur espagnol de la Once.

La foule est si nombreuse que Nozal arrive littéralement sur elle sans rien voir de la route ce qui doit certainement le déstabiliser voire lui faire perdre du temps, car la stimulation du public n'est pas tout en pareille situation elle peut générer du stress oxydatif.
Les barrières et Nozal qui s'en tire plutôt bien pour le moment même s'il perd du temps sur Heras après 4 km d 'ascension

Nozal attaque une portion de lègère descente de 1 km environ. Il ne regagne pas de temps sur Heras, inquiètude pour lui.

Pendant ce temps, Heras caracole dans une allure au dessus du lot.

Heras gère son effort, mais maintient le cap et possède 48" d'avance sur Nozal, qu'il reprend au général.
Cardenass, arrive au sommet avec le meilleur temps devant Fabian Jeker qui a longtemps tenu la dragée haute à tout le monde, David Millar ayant assez vite été devancé par d'autres concurrents s'alignant sur le nouveau temps de référence.

Heras arrive fait un carton, il a repris 1' à Nozal
Heras écart
La foule massée dans les derniers km soutient Heras avec la même passion qu'elle le fait pour Nozal.
Délire et foule espagnole très remuante au passage de Heras qui a maintenant rejoint Nozal au général.
Nozal lui Coince même dans les passages plus faciles et ne reprend pas de temps à Heras, au contraire il continue d'en perdre.
L'infortuné Isidro NOZAL vient de perdre son maillot et n'a pratiquement plus de chance de reprendre du temps sur Heras, car on vient d'attaquer de nouveau des passages moyennement pentus. Bien que les 3 derniers km soient globalement plus faciles, on voit bien qu'il n'est pas dans l'allure pour reprendre du temps, qui continue de lui filer entre les coups de pédales.
Il doit vivre un vrai drame!
Valverde étonne tout le monde en s'adjugeant la première place ex aequo avec Cardenas.

Le calvaire de Nozal se poursuit au portique du dernier km, il sait qu'il a perdu son maillot Oro au profit de Heras pour au moins 20 secondes.

bie,tôt l'arrivée, mais l'écart n'a pas rédui, malgré le faible pourcentage de la pente.

La désolation du leader déchu.

Heras arrive à bloc

Heras a refait son retard de 1'55" au général et repris 28" à Isidro Nozal, à qui il reprend l'ORO.

HERAS VAINQUEUR dans L'ABANTOS
et MAILLOT "ORO"
Heras en ORO dans la VUELTA 2003, il a gagné son pari.

Les honneurs de la victoire après la grande étape décisive
du col d'Abantos.
Valverde lui aussi fait une excellente opération, il prend place sur le podium des 3 premiers au général, il endosse le maillot à pois et conserve le Combiné, Bravo !

Valverde en bleu du combiné.
Demain à Madrid, nous vous promettons que nous n'allons pas nous ennuyer, l'enjeu pour Valverde est la conservation du maillot à pois qu'il détient pour 1 point devant Zabel,
Il faut mettre cet enjeu en résonnance avec un autre plus important encore qui consiste en une reconquête du maillot ORO par la ONCE qui va tout faire pour permettre à Isidro NOZALde reprendre ses 28" de retard sur Heras.

Comment vont se répartir les soutiens aux equipes qui ont de gros intérêts en jeu, avec entre autres choses la redistribution des cartes pour cause de disparition prochaine de la BANESTO et de la ONCE.
En effet, on sait que les effectifs de la Banesto pourraient trouver avec les iles Baléares un nouveau sponsor. d'autres enjeux sont encore plus occultes...

 

Weather:The race will take place under skies equally couldy and sunny.
It is liklier to be cloudier as the day progresses,and conditions worse for the later riders (that is, the top ranked riders).

Wind: The wind will be light at the beginning, but threatens to gust violently near the summit of the Alto d'Abantos.

Temperature: Moderate temperatures of around 21° C at the departure point and 14° C at the summit.

Comment

Yesterday Manolo Saiz, the Directeur Sportif of the Once team was ejected from the Vuelta by organizers of the tour--that is, Unipublic, as well as the International Cycling Union--for his behavior in entering into a dispute with tour organizers as well as a T.V. cameraman, whom he evidently threatened and insulted. A bad start for Once today...

Gold Jesey holder Isidro Nozal will depart just after rival Roberto Heras, in the last position.

Jose Manuel Paestre (lanterne rouge, that is, the last place rider) is the first of 160 riders to start.

The climb is very irregular with a small descent at the 6km point. Beginning with a sharp turn followed by an extreme right corner, the course launches immediately into steep gradients, reaching 17°.

This climb will require constant changing of gears, in whicn superior equipment and good technique will be equally important.

The first rider leaves at 14:08, Dqvid Millar at 15:03.

After a passage on cobblestones on a "false plateau", the course enters directly into a serious climb.
Throughout the course there are many cobblestone passages.
1) Pradera
2)Garmendia
3) Pugaci
4)Righi
5)Jaksche

Petacchi finishes 2' down on Pradera.
Millar finishes in 26'17" to take 1'22" lead on Pradera.

At 15:40
1) Millar
2) Tauler at 54"
3)Pradera at 1'12"
4) Calvo at 1'22"
5) Garmendia
6) Pugaci

60 riders left at starting gate.

Guidi jkumps to 3rd place in front of Pradera.

Jeker explodes with a 40" advance on Millar at the 1/2 mark.
Floyd Landis finishes 57" down on Millar.

Jeker finishes, and the new situation:
1) Fabian Jeker at 25'23"
Millar at 54"
Tauler at 1'48"
Landis at 1'51"
Guidi at 1'55"
Pradera at 2'06"
Vicioso at 2'12"

Moller takes off--much expected of this racer who has shown great form in redent days.
Mercado, A. Osa, Piepoli, Trentin, Sastre, Frigo depart.

Leipheiper takes 3rd position, Laiseka finishes strong:
1) Jeker
Laiseka at 17"
Leiphemer at 33"
Sastre at 51"
Millar...

Sevilla, Scarponi, and now Cardenas leave.
A. Osa takes 6th, teamate Mercado 7th, Piepoli in the same time

At 16:50
1) Jeker
Laiseka at 17"
Frigo at 19"
Leiphemer at 33"
Sastre at 51"

Sevilla loses time, 40" down at 1/2 mark.
Cardenas finishes in best time, 1 second above Jeker.

Heras begins, quickly establishes superior time on Nozal.
Nozal tiring after good initial 6km.
Galdeano 1'12" down on Heras at 1/2 mark.

Santos Gonzalez gains 11" on Jeker in 2nd portion for a strong finish.

Heras stretching lead on Nozal, 48" projected lead one third into race.

In 2nd half Nozal loses time to Heras with each turn of the pedal. The incredible is happening--Heras is winning the tour, on this easier portion of the course!

The sensation of this tour: Heras has just taken the Gold Jersey from Nozal; he takes the stage to beat Nozal by well over the necessary 2 minutes.

 

Stage classification

1 - HERAS 25'08"
2 - VALVERDE à 14"
3 - CARDENAS à 14"
4 - JEKER à 22"
5 - Santos GONZALEZ


General classification

1 - Roberto HERAS 65 40' 33"
2 - Isidro NOZAL à 28"
3 - Alejandro VALVERDE 2' 25"
4 - Igor GONZALEZ de GALDEANO à 3' 27"
5 - Fancisco MANCEBO 4' 47"

Mountain

 1 - Cardenas 204
2 - Osa unai 112
3 - Horrach 101
4 - Rasmussen 100
5 - Perez 72

Points

1 - Valverde
2 - Zabel
3 - Petacchi

Combined

1 - Valverde 8
2 - Cardenas 13
3 - Heras 14
4 - Rasmussen 21
5 - Nozal 27

Teams

1 - IBANESTO
2 - ONCE
3 - KELME
4 - COFIDIS
5 - MILANEZA

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