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4ème étape
Soria - Saragosse 174km
Mardi 7 Septembre 2004

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4 ème étape Je suis très fier de mon Maillot de ce matin, il a éclairé ma chambre et fait rentrer le plein de soleil dans la poitrine, j'espère aussi dans ... les jambes! J'en aurai bien besoin aujourd'hui, surtout avec la météo qu'on nous promet et le vent frisquet qu'il fait ce matin. la-vuelta.com Alors Benoit, l'ORO sur les épaules c'est comment ? Benoit Ya pas à dire, c'est sympa l'ORO! C'est déjà sympa d'être entouré par d'aussi charmantes jeunes filles espagnoles et le lendemain c'est sûr on savoure quand ça vous arrive pour la première fois. Pendant une bonne partie de la course on est animé d'un sentiment vraiment spécial! on sent bien que les autres coureurs, qu'on ne connait pas tous forcément très bien, éprouvent un certain respect pour cette tunique et le" bonhomme qui respire dessous"! Au bout de quelques temps, on en arrive à oublier qu'on l'a sur les épaules car l'instinct du coureur reprend le dessus, avec l'ensemble de réflexes qu'il faut coordonner pour réagir à bon escient à chaque sollicitation. Et bon sang, il y en a eu aujourd'hui des sollicitations, et des bien éprouvantes pour le mental: tenir la trajectoire dans des petites routes d'à peine trois mètres de large parfois, avec les resserrements qu'il faut prévoir, les coups de patins, les écarts de guidons, bref, dans ces cas là on est toujours sur le qui vive, ce qui peut -être plus usant que l'effort lui même. Tu comprends mieux pourquoi on en oublie même jusqu'à l'Oro! la-vuelta.com Quelle était ta position au sein du peloton aujourd'hui? Benoit J'étais plutôt à l'arrière: beaucoup moins dangereux, surtout dans des étapes comme celle d'hier et aujourd'hui. La position la plus dangereuse , globalement se situe entre la 10ème et 30 / 40ème. Ceux qui sont devant y restent, mais ceux qui sont dans ces places dangereuses, bataillent très souvent pour revenir devant ou être en bonne position pour le faire. Malgré tout je n'ai pas vu les chutes derrière qui ont produit des cassures et impliqué les coureurs dont tu me parles, Menchov, Beloki et d'autres ... je ne devais pas être autant à l'arrière que ce que je croyais! la-vuelta.com Quels braquets aujourdh'hui ? Benoit En fait, bien qu'on sache qu'il y aurait vent de face et surtout vent 3/4 face, il y avait aussi la possibilité que les vents tournent soudain et de plus le parcours allait nous permettre d'avoir vent dans le dospendant plusieurs km. C'est pourquoi on a monté 54x11 On a bien fait car au 120km il y a eu un assez gros coup de bourre pendant une vingtaine de km correspondant au trajet vent dans le dos. On a pas regretté. Je me suis rappelé aussi de cette étape remportée par Gonzalez Glez de Galdeano à un moyenne de folie qui constitue le record de vitesse de la Vuelta, j'y étais ! et je n'avais pas envie du tout d'être surpris par un braquet trop juste. la-vuelta.com Et ce 1er sprint intermédiaire ? Benoit Je me lance dedans, c'est Zabel qui le gagne et moi je fais 3 ème, ce qui signifie 2" de bonif. Du coup j'ai 18" d'avance au général . Je ne convoite pas particulièrement le maillot ORO, mais j'aimerais tout de même bien le garder demain soir encore. Alors, on verra comment se présente la course pour en faire d'autres ou non! la-vuelta.com Le vent ? et les jantes hautes ? Benoit C'était à peu près le même qu'hier, avec des rafales de 80à 100kmh à ce qu'on m'a dit. Demain, il sera encore à surveiller en redescendant vers la Catalogne, mais ça peut commencer à changer. Et de toutes manières il y a les changements de direction. Tout ce que je peux te dire, c'est ce que tout le monde sait et que tu sais aussi: les jantes hautes sont très bien pour le plat, pour la montagne bien sûr, mais si le vent latéral 3/4 face survient, on a une perte. En groupe ou non on a plus de mal à conserver des trajectoires. Dans les chronos, s'il y a ce type de vent, les roues lenticulaires et à batons peuvent aussi être pénalisantes. Ceal dit, les roues que vous mettez sur les versions de vélo ideal sont vraiment super, surtout les aérodynamiques. la-vuelta.com Comment te sens tu dans la perspective de conserver l'ORO demain ? Benoit ça c'est une question à laquelle je n'ai pas de réponses toute faite, on verra bien! C'est vrai que j'ai eu les jambes dures aujourd'hui après 100km de "ballade devant" sinon inutile, hier, tout au moins trop éprouvante pour le résultat acquis. J'étais assez content qu'il n'y ait pas eu de bagarre impitoyable aujourd'hui, ça m'a permis de bien récupérer mon niveau de forme de la veille. L'équipe a roulé ce qu'il fallait aujourd'hui. Pour le Maillot, tout ce que je peux dire c'est ce que ce n'est pas "mission impossible"! la-vuelta.com Une étape dans ton escarcelle? Benoit Il faut de la chance pour gagner une étape pas seulement les jambes, même si on a la tête. la-vuelta.com On a vu le leader de La Vuelta , aller chercher des bidons au ravitaillement ? Benoit Bien sûr, j'ai du en prendre 5 ou 6, mais il y en avait aussi pour moi ! Je t'ai dit qu'au bout d'un certain temps l'instinct de coureur revient: je suis équipier, j'ai été chercher des bidons pour les leaders de l'US Postale, c'est pas plus compliqué que ça, Oro sur les épaules ou non. la-vuelta.com Quel sont les horaires des repas pour les coureurs en Espagne? et tes habitudes ne sont-elles pas trop bousculées? Benoit Je commence à avoir l'habitude des horaires plus tardifs avec 4 tours d'Espagne dans les jambes. Tu sais bien sûr qu'on dine toujours plus tard en Espagne que dans mon pays au Luxembourg. Là il est 9h et je descend seulement maintenant pour le diner. Cela veut dire que j'aurai le ventre plein ... à 10h 30 et qu'il n'est pas question de se coucher de suite, je vais donc dormir vers minuit. Demain je me lèverai vers 10h. Il faut prendre le petit déjeuner environ 3h avant la course, sachant qu'elle part toujours un peu tard aussi. Aujourd'hui on est parti à 1h 1/4. la-vuelta.com Quand vois-tu se dessiner les premières indications pour la victoire finale dans la Vuelta 2004. Benoit Il y a beaucoup de prétendants à la victoire. On ne sait pas où en sont vraiment plusieurs d'entre eux. Il y a pas mal d'interrogations. Ce qui est sûr, c'est qu'aucun ne pourra pas se permettre d'esquiver le Chrono de Samedi et de passer le Dimanche ... à la Montagne pour s'aérer les bronches! Après ces deux jours on en saura certainement beaucoup plus sur la forme respective de chacun des favoris ou de ceux qui peuvent réellement figurer en bonne place, sur, ou tout prêt du podium. la-vuelta.com OK salut, et bon appétit, au fait, ci dessous > le sprint final